The roots (signifiant "les racines") se forme grâce à la rencontre entre Black Tought et ?uestlove. Leur musique présente plusieurs genres :
hip hop, rap, jazz, ainsi que de l'acoustique. Le groupe est une exception dans le milieu hip-hop, par la présence d'instrumentistes sur scène et leur démarche sobre.
Ils ont par ailleurs développé, dans le cadre de la conception d'albums, la technique consistant à sampler (échantillonner) la musique qu'ils jouent eux-mêmes en studio.
Technique également utilisée par le carré de producteurs The Soulquarians, formé par leur batteur Ahmir Thompson, D'Angelo, le clavier James Poyser et le producteur de hip-hop J Dilla, à la baguette de deux albums majeurs et aux sonorités très soul : Like water for chocolate de Common et Voodoo de D'Angel